i-MiEV : la « petite grande voiture »
Avant que la révolution des véhicules électriques ne devienne inévitable, Mitsubishi Motors a été la première à produire en série une voiture entièrement électrique : la i-MiEV (l’abréviation de « Mitsubishi Innovative Electric Vehicle »). Elle a été mise en vente en 2009 sur son marché d’origine, le Japon.
La production des versions à conduite à gauche pour l’Europe a débuté un an plus tard, et en décembre 2011, la i-MiEV a fait son entrée sur les marchés canadiens et américains.
Affectueusement surnommée la « petite grande voiture » au Japon, la i-MiEV puise ses origines du concept « I » de Mitsubishi, qui a été présenté au salon de l’automobile de Francfort en 2003. Cette petite voiture à l’habitacle relativement spacieux a charmé le public qui a bien accueilli son style mignon et son espace généreux.
La production des versions à conduite à gauche pour l’Europe a débuté un an plus tard, et en décembre 2011, la i-MiEV a fait son entrée sur les marchés canadiens et américains.
Affectueusement surnommée la « petite grande voiture » au Japon, la i-MiEV puise ses origines du concept « I » de Mitsubishi, qui a été présenté au salon de l’automobile de Francfort en 2003. Cette petite voiture à l’habitacle relativement spacieux a charmé le public qui a bien accueilli son style mignon et son espace généreux.
Classé comme keijidosha ou « véhicule K», le concept I était propulsé par un moteur à essence 3 cylindres de 659 cc à double arbre à cames en tête, installé à l’arrière, qui utilisait le système MIVEC (calage électronique innovateur des soupapes Mitsubishi) de Mitsubishi pour maximiser le rendement énergétique et la puissance.
L’emplacement du moteur juste devant l’essieu arrière explique le grand espace intérieur et le centre de gravité bas, qui améliorent la conduite et la tenue de route de la voiture, à l’instar d’une voiture de sport à moteur central.
L’emplacement du moteur juste devant l’essieu arrière explique le grand espace intérieur et le centre de gravité bas, qui améliorent la conduite et la tenue de route de la voiture, à l’instar d’une voiture de sport à moteur central.
Cette configuration unique faisait de la voiture une candidate idéale pour une conversion électrique. Mitsubishi Motors a remplacé le moteur à essence par un moteur électrique et un bloc-batterie au lithium-ion de 16 kWh monté dans le plancher. Le moteur électrique développait une puissance totale de 47 kW (63 ch). L’autonomie a été estimée à 160 km selon le cycle d’essai japonais et à 155 km lors du lancement au Canada.
À l’époque, seule la Nissan Leaf EV était offerte sur le marché. Toutefois, les dimensions ultra-compactes de la i-MiEV la rendaient plus pratique en milieu urbain, et elle affichait un prix de départ plus abordable, soit 32 998 $. La batterie de l’i-MiEV était plus petite que celle de l’Outlander PHEV actuel, désormais de 22,7 kWh dans les modèles 2026.
La petite i-MiEV ne pesait que 1 080 kg (2 380 lb), ce qui compensait le fait qu’elle n’offrait pas une puissance élevée. Et grâce à la capacité de recharge rapide, il ne fallait que 30 minutes pour faire passer la charge de la batterie de 0 à 80 %. Elle pouvait également être rechargée en environ 7 heures à l’aide d’une borne de recharge de niveau 2 et en 22 heures à l’aide d’une prise standard de 110 volts.
La petite i-MiEV ne pesait que 1 080 kg (2 380 lb), ce qui compensait le fait qu’elle n’offrait pas une puissance élevée. Et grâce à la capacité de recharge rapide, il ne fallait que 30 minutes pour faire passer la charge de la batterie de 0 à 80 %. Elle pouvait également être rechargée en environ 7 heures à l’aide d’une borne de recharge de niveau 2 et en 22 heures à l’aide d’une prise standard de 110 volts.
Agréable à conduire, la i-MiEV se voulait la voiture secondaire idéale pour les personnes qui recherchaient des options de transport durable ou un complément au covoiturage et aux transports en commun.
Malgré sa taille, la i-MiEV était équipée des dernières technologies en matière de sécurité, notamment des sacs gonflables avant et latéraux, des rideaux gonflables, un système de freins antiblocage aux quatre roues, un contrôle de la stabilité et un système antipatinage. Elle proposait également des rétroviseurs chauffants et un système de chauffage de la batterie.
La i-MiEV était nettement moins chère que la Nissan Leaf, qui était également nouvelle à ce moment et offrait une autonomie similaire. Elle démontrait que les voitures électriques étaient adaptées à un usage quotidien. Grâce à son moteur électrique et à sa batterie sans entretien, la i-MiEV se distinguait par sa fiabilité et son efficacité.
Élaborée en réponse à la demande croissante de moyens de transports durables et pour lutter contre le réchauffement climatique et les émissions de gaz à effet de serre, la i-MiEV était un véhicule avant-gardiste.
Malgré sa taille, la i-MiEV était équipée des dernières technologies en matière de sécurité, notamment des sacs gonflables avant et latéraux, des rideaux gonflables, un système de freins antiblocage aux quatre roues, un contrôle de la stabilité et un système antipatinage. Elle proposait également des rétroviseurs chauffants et un système de chauffage de la batterie.
La i-MiEV était nettement moins chère que la Nissan Leaf, qui était également nouvelle à ce moment et offrait une autonomie similaire. Elle démontrait que les voitures électriques étaient adaptées à un usage quotidien. Grâce à son moteur électrique et à sa batterie sans entretien, la i-MiEV se distinguait par sa fiabilité et son efficacité.
Élaborée en réponse à la demande croissante de moyens de transports durables et pour lutter contre le réchauffement climatique et les émissions de gaz à effet de serre, la i-MiEV était un véhicule avant-gardiste.
Une grande partie des connaissances acquises avec l’i-MiEV a été appliquée à l’Outlander PHEV qui peut offrir une conduite entièrement électrique, tout en ayant un moteur à essence en réserve. Lors de son lancement, l’Outlander PHEV était l’un des seuls véhicules hybrides rechargeables à proposer une borne de recharge rapide CHAdeMO, et il est devenu le VHÉR le plus vendu au monde. Le modèle actuel continue d’ailleurs de dominer les ventes au Canada.
En 2018, Mitsubishi a décidé de mettre fin aux ventes de l’i-MiEV au Canada. Il est encore possible de se procurer des voitures i-MiEV d’occasion, ce qui témoigne de la qualité de construction de Mitsubishi Motors et de la longévité de la « petite grande voiture ». Mais plus important encore, cette petite keijidosha du Japon a démontré au monde entier que les voitures électriques pouvaient réellement constituer la prochaine étape de l’évolution des transports individuels.
En 2018, Mitsubishi a décidé de mettre fin aux ventes de l’i-MiEV au Canada. Il est encore possible de se procurer des voitures i-MiEV d’occasion, ce qui témoigne de la qualité de construction de Mitsubishi Motors et de la longévité de la « petite grande voiture ». Mais plus important encore, cette petite keijidosha du Japon a démontré au monde entier que les voitures électriques pouvaient réellement constituer la prochaine étape de l’évolution des transports individuels.