À la poursuite de la Voie lactée : observation des étoiles dans le nord de l’Ontario

Par : Caroline El Khoury

La nature sauvage canadienne a un attrait particulier, surtout pour les personnes qui recherchent l’aventure dans la beauté vaste et sauvage du Nord. Il y a quelque chose dans l’éloignement, les paysages sans fin et les cieux nocturnes sombres qui attirent les observateurs d’étoiles comme moi. Le nord de l’Ontario, avec ses réserves de ciel noir, offre une occasion extraordinaire d’observer les étoiles et la Voie lactée comme nulle part ailleurs. J’ai donc emballé mon matériel, sauté dans un Mitsubishi Outlander PHEV, et j’ai quitté Toronto pour un voyage de 1 047 km jusqu’aux rives du lac Supérieur, dans l’espoir d’apercevoir la Voie lactée de mes propres yeux.

Jour 1

Sault Ste. Marie, le pays de Dieu

Après un long trajet au cours duquel j’ai utilisé une combinaison des modes de conduite entièrement électriques et à essence de l’Outlander, je suis arrivée à ma première destination. Le premier jour de mon aventure a commencé à Sault Ste. Marie, souvent appelée « le pays de Dieu » en raison de sa beauté naturelle sauvage. Le surnom n’est pas exagéré : les vastes paysages sereins et l’étendue infinie du lac Supérieur relèvent de la perfection divine. C’était le début parfait d’un voyage consacré à l’exploration du ciel nocturne.

Après m’être installée, j’ai commencé la journée par une randonnée jusqu’aux étonnantes falaises de Robertson, un endroit connu pour ses vues imprenables sur la région du Goulais. Chaque pas en valait la peine, car je contemplais les collines ondulantes, les falaises lointaines et le bleu doux et scintillant du lac Supérieur à l’horizon. Les feuilles commençaient à peine à tourner, signalant l’arrivée précoce de l’automne, et les couleurs changeantes ajoutaient leur touche de beauté à la scène.

J’ai ensuite repris le confort de l’Outlander PHEV pour me rendre à Hiawatha Highlands, où j’ai visité Crystal Falls, une chute d’eau qui semble couler à l’infini, entourée d’une forêt sauvage. C’était là le lieu idéal pour me rapprocher de la nature et me détendre avant ce que j’espérais être une nuit à la belle étoile.

À l’approche du soir, le ciel était partiellement nuageux, et je craignais que cette couverture ne gâche mes chances d’observer les étoiles. Mais je n’allais pas perdre de temps à attendre, et j’ai décidé de profiter du kayak rangé sur le toit de mon Outlander pour naviguer sur le lac Supérieur. En pagayant sur la plus grande étendue d’eau douce du monde, je me suis sentie complètement en paix, entourée par les eaux profondes et sombres et les falaises imposantes du rivage. Il est facile de comprendre pourquoi ce lac, avec toute son histoire et son mystère, exerce une telle attraction sur ceux qui le visitent.

Jour 2

Observation des étoiles à Hiawatha Highlands

Le lendemain matin, je me suis réveillée au son apaisant de l’eau s’écoulant des chutes voisines. Armée d’une tasse de café chaud préparé avec une cafetière branchée sur la prise 110 volts de l’Outlander PHEV, j’ai pris le temps de m’imprégner de l’atmosphère paisible de Hiawatha Highlands avant de plier bagage et de repartir. J’ai mis la Mitsubishi en mode VÉ pour profiter de la conduite silencieuse pendant que je me dirigeais vers ma prochaine destination. Les nuages s’étaient dissipés, et il était temps de me concentrer sur la véritable raison de mon voyage : l’observation des étoiles.

Cette nuit-là, alors que j’installais mon télescope dans l’une des réserves de ciel étoilé du nord de l’Ontario (le parc provincial du lac Supérieur), le ciel au-dessus de moi s’est parsemé d’étoiles. Dans cette partie reculée du monde, loin des lumières des villes, j’ai pu voir la Voie lactée traverser le ciel avec une clarté stupéfiante. Ce sont des moments comme celui-ci, où l’on est émerveillé par l’univers, entouré de rien d’autre que la nature, qui nous rappellent à quel point nous sommes petits dans le grand ordre des choses.

Mon Mitsubishi Outlander PHEV s’est avéré être le compagnon idéal pour ce voyage. Son espace de chargement spacieux a facilement accueilli tout mon matériel, en particulier mes télescopes, et son intérieur confortable a fait des longs trajets un jeu d’enfant. Les caractéristiques de sécurité avancées et le célèbre super contrôle intégral de Mitsubishi m’ont également apporté la tranquillité d’esprit lorsque j’ai emprunté les routes isolées et parfois difficiles du nord de l’Ontario.

Ce voyage dans les réserves de ciel étoilé du nord de l’Ontario était bien plus qu’un simple trajet en voiture : c’était l’occasion de renouer avec la nature et de découvrir la beauté du ciel nocturne comme peu de gens le font. Depuis les collines de Sault Ste. Marie aux rives paisibles du lac Supérieur, la nature sauvage canadienne ne cesse de surprendre. Et avec mon fiable et performant Mitsubishi Outlander PHEV à mes côtés, j’ai pu me consacrer corps et âme à ma poursuite de la Voie lactée sur fond d’un des paysages les plus époustouflants au monde.

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