Des routes sinueuses et un bolide fiable : Une boucle aventureuse autour de la Piste Cabot

Nous ne sommes pas venus pour les homardiers, mais nous les avons trouvés quand même. Sur l’eau dès l’aube, jusqu’en après-midi, ils pêchent à la traîne le long de la côte et vérifient les pièges. Ils sont devenus une partie de la toile de fond de notre voyage : constants et calmes, la quintessence de la côte Est.

Mon mari Rob et moi, nous avons toujours aimé les voyages d’aventure. Il y a quelque chose de particulier dans le fait d’adopter son propre rythme, de faire des arrêts imprévus et de découvrir les meilleurs panoramas depuis le siège du conducteur. C’était la quatrième fois que nous parcourions la piste Cabot, une boucle de 298 kilomètres autour de l’île du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse, mais c’était notre première expérience printanière.

Nous l’avons parcourue d’ouest en est, réservant les paysages les plus spectaculaires (et les virages les plus serrés) pour la seconde moitié. La route peut être escarpée, étroite et sinueuse, mais notre Mitsubishi Outlander GT 2025 s’en est occupée en douceur. Sur les tronçons humides et les montées sur gravier, le super contrôle intégral et le mode Gravel, en particulier, nous ont permis de rester stables et de garder le contrôle. Même sur les tronçons les plus difficiles, nous n’avons jamais eu l’impression de devoir nous inquiéter de ce que la route pouvait nous réserver.

Le trajet depuis l’Ontario avait déjà mis en valeur le confort de l’Outlander : des sièges sculptés avec de nombreuses options de réglage, un habitacle remarquablement silencieux et des sièges avant ventilés qui ont rendu toutes ces heures d’autoroute relaxantes plutôt qu’épuisantes.

Le printemps sur la piste Cabot nous a permis de profiter d’un temps plus frais, de moins de touristes et d’une ambiance générale plus calme. Quelques endroits étaient encore fermés pour la saison, mais ça ne nous a pas dérangés. Nous étions heureux de retourner à nos endroits préférés, et de profiter d’une moins grande foule et de davantage de homardiers en valait la peine.

Le dîner à The Arduaine, le restaurant du Keltic, était exactement ce dont nous avions besoin après une longue journée de route : des moules, du flétan et du steak. Nous nous sommes ensuite promenés dans le foyer et avons écouté Nathan Bishop MacDonald, un musicien multi-instrumentiste du Cap-Breton. Il passe de la guitare au violon, puis à l’harmonica, au tambour et à la flûte à bec : le genre de solo qui remplit une salle sans devoir trop en faire. L’ambiance était celle de la côte est : décontractée, rythmée par les battements de pieds, un peu comme une fête de cuisine avec des étrangers qui donnent l’impression d’être des amis. C’était un accueil maritime digne de ce nom.

Nous avons fait un détour par Meat Cove, une section isolée qui vaut le détour. La route se rétrécit et grimpe dans des collines abruptes et des tronçons non asphaltés. Nous avons fait bon usage du super contrôle intégral de l’Outlander en passant en mode Gravel et en le laissant s’occuper du terrain. Dans les sections les plus raides, nous avons utilisé le système de contrôle en descente, ce qui a fait toute la différence. Nous n’avons pas eu de secousses soudaines ni de glissades. C’était plutôt un contrôle doux et régulier dans les pentes abruptes. Cela nous a donné la confiance nécessaire pour continuer à avancer et profiter de la vue au lieu de nous préoccuper de la route.

Plus tard dans l’après-midi, nous sommes retournés au Keltic Lodge et avons emprunté le sentier Middle Head. Niché dans le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton, le sentier suit une péninsule étroite permettant d’observer l’océan des deux côtés. Des oiseaux aquatiques passaient au-dessus de nos têtes et d’autres homardiers sillonnaient les eaux en contrebas.

Ce soir-là, nous avons pris un deuxième dîner à The Arduaine, où nous avons trouvé une table au bord de l’eau. Nous avons tous deux commandé de l’aiglefin, suivant le conseil de MacDonald, le musicien rencontré la veille, de « toujours essayer l’aiglefin frit sur la côte Est. Vous ne serez jamais déçus. » Il avait raison.

Entre les randonnées, nous avons écouté de la musique et des balados sur la chaîne audio Dynamic Sound Yamaha de l’Outlander, qui ressemble davantage à un système audio domestique qu’à ce que l’on attendrait d’un véhicule. L’habitacle est silencieux, même à grande vitesse, et le grand toit ouvrant nous a permis de rester en contact avec l’extérieur, même pendant les longs trajets.

Alors que nous nous dirigions vers Pleasant Bay, et finalement Chéticamp, nous nous sommes arrêtés à Tartans and Treasures, à Dingwall, où j’ai trouvé le tartan de ma famille. Un petit moment, mais important.

Chéticamp est un charmant village exsudant sa fierté acadienne, avec des ateliers de fabrication de tapis, de la musique et un quai très actif. Nous avons séjourné au Ocean View Motel and Chalet et avons dîné au restaurant Le Gabriel : moules, coquilles Saint-Jacques, sole et (encore) de l’aiglefin. Notre chalet était à la hauteur de son nom et, après une promenade au bord de l’eau sous une brise salée, nous nous sommes endormis rapidement.

Lorsque nous avons franchi la chaussée de Canso et laissé le Cap-Breton derrière nous, nous n’étions pas prêts pour la fin du voyage. Il y a quelque chose dans le fait de parcourir la piste Cabot qui laisse une impression durable : la beauté naturelle pure, les petites communautés accueillantes, le mélange entre sauvage et chaleur.

Le Mitsubishi Outlander convenait parfaitement à ce type de voyage. Sécuritaire, confortable et prêt à affronter n’importe quelle route. Il ne s’est pas contenté de nous transporter d’un arrêt à l’autre, il nous a permis d’en profiter, tout simplement.